Dodatki
Czy należy się obawiać dodatków do żywności?
Dodatki do żywności to substancje dodawane w celu utrzymania lub poprawy bezpieczeństwa, świeżości, smaku, tekstury lub wyglądu żywności. W Unii Europejskiej wszystkie dodatki, od substancji słodzących po barwniki spożywcze, są sprawdzane, zanim zostaną dopuszczone do użytku.
Z biegiem czasu opracowano różne rodzaje dodatków, ponieważ wytwarzanie żywności na dużą skalę bardzo różni się od wytwarzania jej na małą skalę w domu. Dodatki są niezbędne, aby potwierdzić, że przetworzona żywność pozostanie bezpieczna i w dobrym stanie, gdy przejdzie przez łańcuch dostaw żywności (z fabryk lub kuchni przemysłowych do magazynów i sklepów, a na koniec trafia na nasze talerze).
Niektóre składniki żywności od wieków używane są do konserwacji – np. sól (w mięsach takich jak boczek czy suszone ryby), cukier (w marmoladzie) czy dwutlenek siarki (w winie). Natomiast niektóre dodatki są stosowane w celu poprawy wyglądu żywności, np. do jej barwienia.
Wszystkie dodatki do żywności są poddawane ocenie, aby zapewnić, że będą bezpieczne do spożycia. Sprawdzamy, w jaki sposób chemikalia wchodzą w interakcje z żywnością, do której są dodawane. Badamy, jak mogą wpływać na nasz organizm po spożyciu i w jakich ilościach możemy je bezpiecznie spożywać w naszej codziennej diecie. Dodatki do żywności po zatwierdzeniu oraz w przypadku zastosowania w produkcie spożywczym muszą znajdować się na etykiecie. Dzięki temu konsumenci wiedzą, co spożywają i że mogą czuć się bezpiecznie.
Camilla Smeraldi, toksykolog w EFSA.
W Unii Europejskiej wszystkie dodatki do żywności są oznaczone numerem E. Europejski Urząd ds. Bezpieczeństwa Żywności (EFSA) ocenia bezpieczeństwo nowych dodatków do żywności lub proponowanych nowych zastosowań istniejących dodatków do żywności przed dopuszczeniem ich do stosowania w UE. Ponadto dokonuje ponownej oceny dodatków do żywności, które zostały dopuszczone dawno temu w celu zapewnienia, że wciąż nadają się do stosowania.
Dodatki do żywności są zawsze umieszczane w wykazie składników zastosowanych w danym środku spożywczym. Etykiety produktów muszą informować zarówno o funkcji dodatku w gotowej żywności (np. barwnik, środek konserwujący), jak i o konkretnym zastosowaniu substancji poprzez odniesienie do odpowiedniego numeru E lub nazwy (np. E415 lub guma ksantanowa).
