Nueva gripe A (H1N1)

Introducción

La EFSA está efectuado un seguimiento del nuevo brote del virus de la gripe A (denominado inicialmente «gripe porcina») detectado por primera vez en seres humanos en México y los Estados Unidos y notificado a la Organización Mundial de la Salud. De conformidad con su mandato, la EFSA hace un seguimiento de la situación, especialmente en lo que respecta a la sanidad animal y la seguridad alimentaria.

El virus que ha causado el brote actual de gripe humana y que también se ha detectado en una piara porcina en Canadá es una nueva cepa del virus de la gripe H1N1. Contiene genes de virus de la gripe porcina, aviar y humana en una combinación que nunca se había observado antes. Este nuevo virus es un reordenamiento genético de virus que llevan infectando el ganado porcino en Europa, Asia y América desde 1998.

Los virus de la gripe de tipo A pueden infectar a seres humanos (gripe humana) y a una gran variedad de animales, incluidos cerdos (gripe porcina) y aves de corral (gripe aviar). Los virus de la gripe afectan habitualmente a las vías respiratorias y la forma habitual de transmisión es por contacto directo o proximidad a personas o animales afectados.

La EFSA no tiene conocimiento de ningún dato científico que apunte a que los virus de la gripe pueden transmitirse a los seres humanos mediante el consumo de carne y productos del cerdo.

El papel de la EFSA

El papel de la EFSA consiste en proporcionar a los gestores europeos del riesgo asesoramiento científico objetivo sobre posibles aspectos relacionados con la salud y el bienestar de los animales, las zoonosis y la seguridad alimentaria. La EFSA mantiene un estrecho contacto con el Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades y con la Comisión Europea y está dispuesta a proporcionar cualquier asesoramiento científico adicional que pueda ser necesario.

La EFSA también está aportando sus conocimientos técnicos al desarrollo de estudios experimentales en cerdos para investigar cuestiones como si estos son sensibles a la infección por el nuevo virus H1N1 y la posibilidad de que el virus se propague entre cerdos. Estos estudios los realiza actualmente el laboratorio de referencia de la Unión Europea, en colaboración con otros laboratorios de la UE con cargo a los fondos de la Comisión Europea.

El 9 de junio de 2009, la EFSA participó en una reunión de intercambio de ideas entre científicos, evaluadores del riesgo y gestores del riesgo sobre la gripe A(H1N1) organizada por la Comisión con el apoyo del ECDC y la Autoridad. Aquella se centró en los posibles riesgos que plantea el virus en cuanto a la posible transmisión entre seres humanos y animales. También asistieron científicos de los campos de la salud pública, la sanidad animal y seguridad alimentaria de la UE, EE.UU., Canadá y Rusia. Véanse los documentos de apoyo, incluidas las presentaciones de la EFSA y las conclusiones del seminario.

¿Puede transmitirse este nuevo virus de la gripe A (H1N1) a los seres humanos a través de la ingesta de carne y productos del cerdo?

El virus que ha causado el brote actual de gripe es una nueva cepa del virus de la gripe H1N1. La forma habitual de transmisión de los virus de la gripe es por contacto directo o proximidad a personas o animales afectados. La EFSA no tiene conocimiento de ningún dato científico que apunte a que los virus de la gripe pueden transmitirse a los seres humanos mediante el consumo de carne y productos del cerdo.

Incluso si los cerdos se exponen al nuevo virus y este se encuentra en la carne, cocinar bien la carne de cerdo (a una temperatura interna de 70 °C) destruiría este virus, al igual que cualesquiera otros virus y bacterias. En lo que respecta a la manipulación y preparación de carne y productos cárnicos, no es necesario adoptar precauciones específicas, aparte de las orientaciones habituales en materia de buenas prácticas de higiene alimentaria.

¿Qué sucede con las personas que comen carne de cerdo cruda?

La EFSA no tiene conocimiento de dato científico alguno que apunte a un riesgo asociado a los virus de la gripe para los consumidores de carne de cerdo, independientemente del tipo de cerdo consumido. Sin embargo, y aunque ciertos consumidores puedan disfrutar de comer carne cruda, los consejos en materia de seguridad alimentaria recomiendan desde hace tiempo abstenerse de tal práctica para prevenir así el posible riesgo de contraer enfermedades transmitidas por los alimentos. Cocinar bien la carne mata las bacterias o los virus que puedan encontrarse en los alimentos. Se recomienda atenerse siempre a las prácticas adecuadas de higiene alimentaria en las cocinas y lavarse las manos e higienizar asimismo todas las superficies y equipos con jabón después de haber manipulado carne cruda.

¿Qué es la gripe porcina?

La gripe porcina es una infección vírica frecuente en cerdos causada por el virus de la gripe de tipo A. La tasa de mortalidad es baja y la recuperación se produce normalmente al cabo de entre 7 y 10 días. Ocasionalmente, la gripe porcina puede infectar a los seres humanos por contacto o proximidad con los cerdos, aunque no suele causar una enfermedad grave. No suele observarse transmisión entre seres humanos, a diferencia de lo que sucede en el caso del nuevo virus de la gripe A (H1N1).

Fuentes de información sobre el brote de gripe humana:

Fuentes de información sobre la gripe porcina: