A proposito del gruppo di esperti scientifici NDA e dell'unità Nutrizione

Attraverso il proprio lavoro nel campo dell’alimentazione, il gruppo di esperti scientifici sui prodotti dietetici, l’alimentazione e le allergie (NDA) fornisce consulenza scientifica completa e aggiornata a quanti sono responsabili dell’elaborazione delle politiche. L’EFSA è invece responsabile della valutazione dei rischi e i decisori politici, a livello sia di Unione europea che a livello nazionale, possono avvalersi di tale consulenza per dare fondamento a decisioni di tipo normativo, formulare politiche in campo nutrizionale, fissare obiettivi di salute pubblica relativi alla dieta o elaborare programmi educativi per diete sane.

Il gruppo di esperti svolge il proprio lavoro in risposta a richieste di consulenza scientifica avanzate dai responsabili della gestione dei rischi, come la Commissione europea, oppure di propria iniziativa.

Il gruppo NDA si occupa di questioni relative all’alimentazione e a temi ad essa correlati, come i nuovi prodotti alimentari. Le sue attività comprendono ad esempio:

  • valutazione di indicazioni nutrizionali e sulla salute;
  • determinazione di valori dietetici di riferimento;
  • guida sulle modalità per stabilire linee guida basate sugli alimenti;
  • determinazione dei livelli massimi tollerabili di assunzione per vitamine e minerali;
  • consulenza su allergeni alimentari;
  • consulenza sui nuovi prodotti alimentari;
  • valutazione degli ingredienti da utilizzare negli alimenti per lattanti.

Il gruppo valuta inoltre se le indicazioni sui possibili benefici dei prodotti alimentari per l’alimentazione e la salute siano scientificamente attendibili. Tale valutazione scientifica fornisce ai responsabili della gestione dei rischi una base per decidere se autorizzare o meno le indicazioni nell’UE. 

Il gruppo di esperti si occupa anche di stabilire valori dietetici di riferimento per l’energia, l’acqua, i macro e i micronutrienti. Tali valori possono aiutare i responsabili della gestione dei rischi a fissare linee guida dietetiche a livello nazionale. Nel dicembre 2009 il gruppo di esperti scientifici ha anche pubblicato una guida in merito alla trasposizione delle raccomandazioni nutrizionali in pratiche linee guida dietetiche basate sugli alimenti.

Inoltre il gruppo di esperti scientifici NDA ha fornito consulenza scientifica sulla determinazione dei massimi livelli tollerabili di assunzione (UL) per vitamine e minerali, che rappresentano i livelli massimi di apporto quotidiano il cui rischio per la salute umana è ritenuto improbabile. Gli UL stabiliti dall’EFSA serviranno alla Commissione europea e agli Stati membri per definire i livelli massimi di nutrienti autorizzati negli alimenti fortificati e negli integratori alimentari.

Il gruppo di esperti scientifici ha altresì fornito consulenza sulla probabilità che certi ingredienti o sostanze alimentari derivati da alimenti contenenti allergeni noti producano in circostanze specifiche reazioni indesiderate (ad esempio nei casi in cui gli allergeni siano stati rimossi o il livello sia stato ridotto durante la produzione dell’ingrediente o della sostanza alimentare). La Commissione europea ha richiesto questa consulenza come base scientifica su cui basare le misure legate all’etichettatura nutrizionale e, in ultima analisi, per fornire una migliore informazione ai consumatori.

In aggiunta a ciò, il gruppo NDA fornisce consulenza sui nuovi prodotti alimentari, vale a dire prodotti o ingredienti alimentari che, secondo la definizione giuridica, non sono stati utilizzati in misura significativa per il consumo umano nell’Unione europea prima del maggio 1997.

Infine il gruppo valuta anche la sicurezza degli ingredienti contenuti negli alimenti per lattanti e la loro idoneità a soddisfare le esigenze nutrizionali dei neonati.

Come lavoriamo

In tutti questi ambiti, il gruppo opera in maniera indipendente, aperta e trasparente per offrire consulenza scientifica tempestiva ai massimi livelli qualitativi, a sostegno delle politiche e delle decisioni dei responsabili della gestione dei rischi nel campo dell’alimentazione.

Il gruppo costituisce spesso gruppi di lavoro ai quali partecipano esperti esterni con competenze specifiche che permettono loro di concentrarsi su aspetti particolari, contribuendo all’elaborazione di pareri scientifici. Il gruppo stesso si riunisce periodicamente in sessioni plenarie. Ogni parere è frutto di un processo decisionale collegiale nell’ambito del quale ogni membro del gruppo ha pari voce in capitolo.

Unità Nutrizione

L’unità Nutrizione fornisce supporto amministrativo e scientifico alle attività del gruppo di esperti AHAW e può anche elaborare progetti negli ambiti di competenza dell’EFSA. L’unità può inoltre emanare atti scientifici per conto dell’EFSA, per esempio in esito a richieste urgenti di consulenza scientifica.