Au sujet du groupe NDA et de l'unité Nutrition
À travers ses travaux dans le domaine de la nutrition, le groupe scientifique sur les produits diététiques, la nutrition et les allergies (NDA) formule des avis scientifiques complets et actualisés destinés aux décideurs politiques. L’EFSA est chargée de l’évaluation scientifique des risques et les décideurs, au niveau de l’UE ou au niveau national, peuvent se baser sur ses avis pour étayer des décisions réglementaires, développer des politiques nutritionnelles, établir des objectifs de santé publique en matière de régime alimentaire ou élaborer des programmes éducatifs sur les régimes alimentaires sains.
Le groupe scientifique entreprend ses travaux soit en réponse à des demandes d’avis scientifique de la part des gestionnaires des risques, comme la Commission européenne, soit de sa propre initiative.
Le groupe scientifique NDA traite des questions de nutrition et de sujets connexes tels que les nouveaux aliments. Ses activités concernent entre autres:
- l’évaluation des allégations nutritionnelles et de santé,
- l’établissement de valeurs nutritionnelles de référence,
- le développement de documents d’orientation sur la manière d’élaborer des recommandations nutritionnelles exprimées en termes d’aliments (food-based dietary guidelines),
- la fixation de niveaux d’apports maximum tolérables en vitamines et en minéraux,
- les avis scientifiques sur les allergènes alimentaires,
- les avis scientifiques sur les nouveaux aliments,
- l’évaluation des ingrédients destinés à être utilisés dans les préparations pour nourrissons.
Le groupe scientifique évalue le bien-fondé scientifique des allégations concernant les bienfaits nutritionnels et de santé potentiels des aliments. Ces évaluations scientifiques étayent les décisions des gestionnaires des risques qui décident d’autoriser ou non de telles allégations au sein de l’UE.
Le groupe scientifique est également chargé d’établir des valeurs nutritionnelles de référence pour l’énergie, l’eau, les macro- et micronutriments. Ces valeurs aident les gestionnaires des risques à établir des recommandations nutritionnelles au niveau national. En décembre 2009, le groupe scientifique a également publié des orientations sur la manière de traduire des principes nutritionnels théoriques en recommandations nutritionnelles pratiques, exprimées en termes d’aliments (food-based dietary guidelines).
De plus, le groupe scientifique NDA a fourni des avis scientifiques sur l’établissement d’apports maximaux tolérables (AMT) pour les vitamines et les minéraux. Il s’agit des niveaux d’apports quotidiens qui ne sont pas susceptibles d’engendrer un risque d’effets indésirables pour la santé. Les AMT établis par l’EFSA permettent d’aider la Commission européenne et les États membres à définir les niveaux maximum de nutriments autorisés dans les aliments enrichis et les compléments alimentaires.
Le groupe scientifique a également formulé des conseils scientifiques qui examinaient si certains ingrédients ou substances alimentaires, dérivés d’aliments contenant des allergènes connus, ne seraient pas susceptibles, dans des circonstances spécifiques, d’entraîner des réactions indésirables (par exemple, lorsque les allergènes ont été retirés ou que leur niveau a été réduit en cours de production de l’ingrédient ou de la substance alimentaires). La Commission européenne a demandé ces avis scientifiques pour étayer des mesures concernant l’étiquetage des aliments, et, en définitive, pour mieux informer les consommateurs.
Par ailleurs, le groupe scientifique NDA produit des avis scientifiques sur les nouveaux aliments, c’est-à-dire les aliments ou ingrédients alimentaires qui, conformément à la définition légale, n’étaient pas utilisés en quantités significatives pour la consommation humaine dans l’Union européenne avant mai 1997.
Enfin, le groupe scientifique évalue la sécurité des ingrédients contenus dans les préparations pour nourrissons et détermine leur aptitude à répondre aux besoins nutritionnels des jeunes enfants.
Comment travaillons-nous?
Dans tous ces domaines, le groupe scientifique travaille dans un esprit d’indépendance, d’ouverture et de transparence pour formuler, dans les délais impartis, des avis scientifiques répondant aux normes les plus élevées, en vue de soutenir les politiques et les décisions des gestionnaires de risques dans le domaine de la nutrition.
Il constitue régulièrement des groupes de travail qui font intervenir des scientifiques externes disposant de l’expertise nécessaire pour se concentrer sur des questions spécifiques et contribuer aux travaux d’élaboration des avis scientifiques. Le groupe scientifique se réunit régulièrement en séance plénière. Chaque avis est le fruit d’un processus décisionnel collectif au cours duquel chaque membre du groupe scientifique a voix égale.
Unité Nutrition
L’unité Nutrition fournit un soutien administratif et scientifique au travail du groupe scientifique AHAW et elle peut aussi réaliser d’autres projets relevant du mandat de l’EFSA. Cette unité peut également fournir des productions scientifiques au nom de l'EFSA, en réponse, par exemple, à des demandes urgentes de conseils scientifiques.
