Nanotechnologie
Die Nanotechnologie ist ein Fachgebiet der angewandten Wissenschaften und Technologien, das sich mit der gezielten Beeinflussung von Materie auf atomarer und molekularer Ebene, normalerweise im Bereich von unter 100 Nanometern, befasst. Nanomaterialien können ganz andere physikalische und chemische Eigenschaften aufweisen als dieselben Stoffe in normalen Abmessungen, z. B. eine erhöhte chemische Reaktivität aufgrund der größeren spezifischen Oberfläche.
Nanotechnologien ermöglichen die Modifikation und Steuerung der Aufnahme von Lebensmittelinhaltsstoffen auf molekularer Ebene. Nanotechnologische Erzeugnisse könnten in der Zukunft einen erheblichen Einfluss auf den Lebens- und Futtermittelsektor haben, da sie potenziell Vorteile für Industrie und Verbraucher bieten. Dennoch dürfen mögliche Risiken nicht außer Acht gelassen werden. Unternehmen und Forschungseinrichtungen auf der ganzen Welt erforschen und entwickeln derzeit Anwendungen auf Gebieten wie etwa der Beeinflussung der mechanischen und sensorischen Eigenschaften von Lebensmitteln – z. B. um deren Geschmack oder Beschaffenheit zu verändern – sowie der Veränderung des Nährwerts. Die Nanotechnologie kann aber auch bei der Lebensmittelverpackung eingesetzt werden, beispielsweise um Lebensmittel besser zu schützen oder um zu erkennen, wie frisch ein Lebensmittel ist. Die spezifischen Eigenschaften und Merkmale von Nanomaterialien müssen auf sämtliche potenziellen Gesundheitsrisiken hin untersucht werden.
Laufende Arbeiten der EFSA und veröffentlichte wissenschaftliche Empfehlungen
Die Rolle der EFSA
Seit 2006 verfolgt die EFSA im Rahmen ihres Aufgabenbereichs – der Bereitstellung unabhängiger wissenschaftlicher Beratung und technischer Unterstützung für Risikomanager – die Entwicklungen in der Nanotechnologie und überprüft kontinuierlich den aktuellen Kenntnisstand und die neuesten Entwicklungen in der Nanotechnologie im Hinblick auf Futter- und Lebensmittel.
EU-Rechtsrahmen
Die Europäische Union hat sich für einen „integrierten, sicheren und verantwortungsvollen Ansatz“ bei der Entwicklung von Nanotechnologien entschieden. Dies umfasst:
- die Überarbeitung und Anpassung der EU-Rechtsvorschriften
- die Überwachung der Sicherheit
- den Dialog mit nationalen Behörden, Interessengruppen und Bürgern
Aktivitäten der EFSA
Im März 2009 veröffentlichte der Wissenschaftliche Ausschuss der EFSA, der sich aus den Vorsitzenden der einzelnen Gremien der EFSA zusammensetzt, ein wissenschaftliches Gutachten zu Nanowissenschaft und Nanotechnologie im Hinblick auf die Lebens- und Futtermittelsicherheit. Ein Leitliniendokument für die Bewertung potenzieller Risiken bei der Anwendung von Nanotechnologien in bestimmten Lebensmittelbereichen folgte im Mai 2011. Es enthält praktische Empfehlungen zur Bewertung industrieller Anwendungen von technisch hergestellten Nanomaterialien (engineered nanomaterials – ENM) in Lebensmittelzusatzstoffen, Enzymen, Aromastoffen, Lebensmittelkontaktmaterialien, neuartigen Lebensmitteln (Novel Food), Nahrungsergänzungsmitteln, Futtermittelzusatzstoffen und Pestiziden.
Beide Veröffentlichungen erfolgten auf Ersuchen der Europäischen Kommission. Bei Erstellung der endgültigen Fassung berücksichtigte die EFSA die im Rahmen öffentlicher Konsultationen erhaltenen Rückmeldungen.
Die Gremien der EFSA berücksichtigen auch die Sicherheit spezifischer Nanomaterialien, z. B. im Bereich der Lebensmittelzusatzstoffe und Lebensmittelkontaktmaterialien.
